Nel capitolo precedente abbiamo studiato la cronologia degli insegnamenti impartiti dal Buddha Shakyamuni nel corso della sua vita.

Dopo un'analisi precisa e meticolosa, Zhiyi, il grande maestro di Tendai, definì cinque periodi di insegnamenti, che erano i periodi dell'Ornamento fiorito, dei Sutra Agama, dei Sutra sviluppati, dei Sutra della saggezza e dei Sutra del Loto e del Nirvana.

Accanto a questa analisi cronologica, ha effettuato anche uno studio dei contenuti degli insegnamenti e dei metodi utilizzati dal Buddha per impartire questi insegnamenti durante i cinque periodi. Distinse quindi quattro dottrine classificate in base al contenuto degli insegnamenti (kehō no shikyō - 化法の四教) e quattro dottrine classificate in base al metodo di insegnamento (kegi no shikyō - 化義の四教).

 

Le quattro dottrine classificate in base al contenuto degli insegnamenti

Le quattro dottrine della natura degli insegnamenti rappresentano la classificazione stabilita dal Grande Maestro Tendai in base al contenuto degli insegnamenti del Buddha. Questi sono gli insegnamenti dei Cesti, gli insegnamenti comuni, gli insegnamenti Particolari e l’insegnamento Perfetto.

 

1. Gli insegnamenti dei cesti

Il termine "insegnamenti dei cesti " (Sanzō kyō) è l'abbreviazione di insegnamenti dei tre canestri e si riferisce ai sutra (scritture), alle regole (precetti) e ai trattati (commenti).

Questi tre cesti (Sanzō, Tripitaka) si riferiscono ai sutra, alle regole e ai trattati e a coloro che li padroneggiano.

Originariamente, i tre cesti sono inerenti agli insegnamenti Mahayana e Hinayana. Tuttavia, il grande maestro di Tendai interpreta la frase del capitolo 14° del Sutra del Loto (le pratiche facili):

"Gli studiosi dei tre cesti, avidamente attaccati al Piccolo Veicolo".

Si riferiva al Piccolo Veicolo come ai "Tre Cestini".

Gli insegnamenti dei Cestini sono rivolti principalmente agli ascoltatori e ai risvegliati dalle condizioni (i due veicoli) e secondariamente ai bodhisattva. La dottrina contenuta negli Insegnamenti dei Cestini afferma che le sofferenze dei tre mondi e dei sei sentieri (inferno, spiriti affamati, animalità, ashura, esseri umani e cielo) sono il risultato delle passioni malvagie (opinioni e pensieri errati) delle vite precedenti e la retribuzione del karma (azioni) generato da queste passioni malvagie, e che per eliminare queste vessazioni bisogna risvegliarsi alla verità della vacuità.

La visione della vacuità insegnata nei Cestini è la "visione analitica della vacuità", che analizza tutte le cose e dice che queste esistono per un certo periodo di tempo a causa di cause e condizioni e che, quando queste cause e condizioni sono esaurite, si distruggono e ritornano alla vacuità. Sulla base di questa visione della vacuità, gli ascoltatori praticano le quattro nobili verità, i risvegliati condizionati praticano i dodici legami causali, mentre i bodhisattva praticano le sei perfezioni per eliminare le passioni malvagie delle opinioni e dei pensieri errati, in modo da non nascere mai più nel mondo della sofferenza dei tre mondi e dei sei sentieri. Questo è il concetto di risvegliare gli insegnamenti dei cesti. Il punto di vista sbagliato è costituito dalle passioni malvagie che generano l'illusione della ragione e il traviamento dei pensieri è costituito dalle passioni emotive malvagie.

Finché c'è un corpo fisico, queste passioni malvagie confondono la mente, perciò si dice che solo bruciando il corpo e distruggendo la saggezza si può entrare nel vero nirvana. Questa illuminazione è chiamata "nirvana incessante".

Questa visione della vacuità negli Insegnamenti del Cesto è chiamata "vacuità semplice", perché nega la realtà e vede tutte le entità come solo una sfaccettatura della vacuità. Si chiama anche "vuoto parziale" perché è una verità parziale.

L'insegnamento dei Cestini si trova nei sutra del periodo Agama, nei Sutra ampliati e nel Nirvana.

 

2. Gli insegnamenti comuni

Gli insegnamenti comuni rappresentano gli insegnamenti del Grande Veicolo Circostanziale, indirizzato principalmente ai bodhisattva e secondariamente ai due veicoli, il che è quindi l'opposto degli insegnamenti dei Cestini.

La parola "comune" (di insegnamenti comuni) è usata perché la "vacuità sostanziale" ivi insegnata ha elementi in comune con la vacuità insegnata nei Canestri (vacuità semplice, analitica) che la precede e anche elementi in comune con gli insegnamenti particolari e perfetti che la seguono.

 

Gli insegnamenti comuni spiegano che la pratica della contemplazione per sfuggire agli effetti della sofferenza dei tre mondi e dei sei sentieri, la contemplazione della vacuità sostanziale, secondo la quale la vera natura dei vari fenomeni non esiste in primo luogo, perchè sono il risultato della concomitanza di cause e condizioni.

Negli Insegnamenti comuni, i personaggi dei tre veicoli praticavano le ascesi delle quattro verità della non produzione, dei dodici legami causali e delle sei perfezioni. Tuttavia, il contenuto del loro risveglio non era lo stesso a causa della differenza delle loro predisposizioni, acute o ottuse. Infatti, i bodhisattva e i due veicoli (gli ascoltatori e i risvegliati dalle condizioni) di radice ottusa, pur sentendo la "vacuità sostanziale", si sono fermati al risveglio alla "vacuità semplice", come negli insegnamenti dei cestini. D’altro canto, i bodhisattva dalle radici acute si sono risvegliati al "principio del vuoto non semplice", compreso il meraviglioso principio della voce di mezzo che implica che la sostanza delle cose non è semplicemente vuota, ma contiene anche l'esistente.

Pertanto, lo scopo principale di questi insegnamenti comuni era quello di far sì che i bodhisattva dalle radici affilate realizzassero la verità della vacuità non semplice, in modo da poter passare allo stadio successivo della pratica degli insegnamenti particolari e perfetti.

Gli Insegnamenti comuni si trovano nei periodi dei Sutra ampliati, della Saggezza e del Nirvana.

 

3. Gli insegnamenti particolari

Gli insegnamenti particolari sono così chiamati perché il loro contenuto è diverso dai precedenti insegnamenti dei Cesti e dei Comuni e dal successivo Insegnamento Perfetto, e sono stati dati solo ai bodhisattva.

In questo caso, mentre i due insegnamenti precedenti insegnavano solo la verità della vacuità, le tre verità della vacuità, della condizionalità e della medianità vengono ampiamente rivelati.

La "verità del vuoto" significa che tutte le esistenze sono prive di un'entità fissa. La "verità della condizionalità" significa che tutte le esistenze manifestano un aspetto provvisorio in base a cause e condizioni. La "verità della medianità" è che tutti gli esseri non sono né vuoti né temporanei, ma sono entrambi vuoti e temporanei, trascendendo entrambi i lati della vacuità e della condizionalità. È qui che troviamo la verità immutabile.

Tuttavia, le Tre Verità del Vuoto, della Condizionalità e della Medianità insegnate negli insegnamenti particolari sono chiamate "Tre Verità Separate" perché sono separate l'una dall'altra e non si integrano. Inoltre, la verità della via di mezzo rivelata negli Insegnamenti particolari è chiamata "verità della via di mezzo semplice" perché è una via di mezzo semplice che non include le due verità della vacuità e della condizionalità.

Inoltre, gli Insegnamenti Particolari rivelano tre errori di orientamento, l'errore di visione e di pensiero, l'errore di polvere e l'errore di oscurità, che i Bodhisattva del Grande Veicolo devono interrompere. E per interrompere questi tre tipi di errore, devono praticare progredendo attraverso 52 gradi che sono i dieci gradi della fede, i dieci gradi delle stazioni, i dieci gradi della pratica, i dieci gradi del trasferimento, le dieci terre, il risveglio uguale e il risveglio meraviglioso.

Inoltre, oltre ai tre mondi e ai sei sentieri insegnati negli Insegnamenti del Cesto e negli Insegnamenti Comuni, gli Insegnamenti Particolari rivelano la causalità di tutti i dieci mondi, compresi i quattro sentieri sacri (ascoltatori, risvegliati condizionati, bodhisattva e Buddha), ma stabiliscono che questi dieci mondi sono separati e quindi non rivelano la presenza reciproca dei dieci mondi.

Quindi, non rivelando la perfetta fusione delle tre verità, la fusione, la presenza reciproca dei dieci mondi, gli insegnamenti particolari non sono ancora insegnamenti perfetti.

Gli insegnamenti particolari si trovano nei Sutra insegnati nei periodi dell'Ornamento fiorito, dei Sutra espansi, della Saggezza e del Nirvana.

 

4. L'Insegnamento perfetto

L'Insegnamento Perfetto è l'insegnamento che rivela che tutte le cose nei mondi del dharma dell'universo sono armoniosamente integrate in un'unica inconcepibile sostanza.

Nell'insegnamento Perfetto, le tre verità della vacuità, della condizionalità e della medianità non sono isolate, ma in una relazione in cui ogni verità è le tre verità e le tre verità sono una. Questa è chiamata "la perfetta fusione delle tre verità". Questa perfetta fusione delle Tre Nobili Verità implica che tutte le singole sostanze dei mondi dei dharma e l'intero mondo dei dharma sono la meravigliosa sostanza inconcepibile della via di mezzo. Rispetto alla "medianità semplice" degli insegnamenti particolari, la medianità dell'insegnamento perfetto è chiamata "medianità non semplice".

Inoltre, l'Insegnamento Perfetto rivela la reciprocità dei dieci mondi, implicando che le vite dei nove mondi sono presenti nel mondo del Buddha e la vita del mondo del Buddha è presente anche nelle vite degli esseri dei nove mondi.

 

L'Insegnamento Perfetto, che spiega la perfetta fusione della Triplice Verità e la presenza reciproca dei Dieci Mondi, rappresenta l'insegnamento completo e l'illuminazione finale del Buddha.

Sulla base di questo principio di perfetta fusione della Triplice Verità e della presenza reciproca dei Dieci Mondi, il Sutra del Loto rivela la Dottrina del Pensiero Tremila. Credere in questa dottrina permette di riconoscere l'adeguatezza di noi stessi e dei mondi del dharma dell'universo, e non è più necessario rinunciare ai cinque desideri e alle passioni malvagie, che prima erano considerati qualcosa a cui rinunciare, e il nostro corpo come un essere ordinario, così com'è, si apre alla Buddità e noi diventiamo Buddha da questo corpo.

La verità contenuta nell'Insegnamento Perfetto viene insegnata anche nei periodi dell'Ornamento Fiorito, dei Sutra Espansi e della Saggezza. Tuttavia, essendo mescolati con i mezzi insegnati nel Cesto, negli Insegnamenti comuni e in quelli particolari, i sutra insegnati in questi periodi non sono insegnamenti puri. Per questo motivo, sono chiamati la "Perfezione dei Sutra precedenti". Il Sutra del Loto, invece, è l'insegnamento che rivela solo la dottrina della perfetta fusione e della perfezione. Per questo motivo, è chiamato “la meraviglia unica della pura perfezione".

 

Le quattro dottrine classificate in base al metodo di insegnamento

I quattro metodi di insegnamento rappresentano la forma e i metodi che il Buddha Shakyamuni utilizzò durante i suoi cinquant'anni di predicazione e che il grande maestro Tendai classificò come insegnamenti sottili, graduali, segreti e indeterminati.

1. L'Insegnamento sottile

La parola " sottile " significa "immediato" e si riferisce al fatto che il Buddha predicava gli insegnamenti Mahayana direttamente, indipendentemente dalle capacità e dalla predisposizione degli esseri a cui si rivolgeva. Questa forma di predicazione è stata utilizzata nel periodo dell'Ornamento fiorito e il suo contenuto è stato ribadito sia negli insegnamenti Perfetti che in quelli Particolari.

2. Gli insegnamenti graduali

Questo metodo di insegnamento significa che il Buddha conduceva gradualmente gli esseri dagli insegnamenti superficiali a quelli più profondi, in base alla loro predisposizione. Questa forma di predicazione corrisponde al periodo Agama, al periodo dei Sutra ampliati e al periodo della Saggezza.

Con questo metodo di insegnamento graduale, nel periodo Agama si insegnavano solo gli insegnamenti dei Cestini (il Piccolo Veicolo). Nel periodo dei Sutra sviluppati, il Piccolo Veicolo (Insegnamento del Cesto) veniva insegnato insieme al Mahayana (Insegnamento Comune, Particolare e Perfetto). Nel periodo della Saggezza, sia l'insegnamento Comune che quello Particolare venivano insegnati insieme all'insegnamento Perfetto.

3. Gli insegnamenti segreti

Gli insegnamenti segreti sono anche chiamati insegnamenti segreti e indeterminati, che si riferiscono a un modo di insegnare in cui gli esseri che ascoltano gli insegnamenti del Buddha non sono consapevoli dell'esistenza dell’altro (segreti) e ascoltano gli stessi insegnamenti in modi diversi a seconda delle proprie capacità (ascoltano la stessa cosa e la capiscono in modi diversi), in modo che i benefici che ricevono non siano fissi (indeterminati). Questo metodo di predicazione si ritrova in una parte del periodo dell'Ornamento fiorito e nei periodi dell'Agama, del Sutra espanso e della Saggezza.

4. Gli insegnamenti indeterminati

Gli insegnamenti indeterminati sono anche chiamati insegnamenti indeterminati manifesti. Si riferisce a un metodo di insegnamento in cui gli esseri che ascoltano gli insegnamenti del Buddha sono consapevoli delle rispettive esistenze (manifesta) di ciascuno, ma poiché, come nell'insegnamento segreto, stanno ascoltando la stessa cosa che comprendono in modi diversi, i benefici per gli esseri sono indeterminati. Questo metodo di predicazione, come gli insegnamenti segreti, si trova in una parte del periodo dell'Ornamento fiorito, del periodo Agama, dei Sutra ampliati e del periodo della Saggezza.

Pertanto, il motivo per cui il Buddha utilizzò una tale varietà di mezzi e metodi nei suoi insegnamenti fu quello di armonizzare gradualmente la predisposizione degli esseri e condurli al vero e insuperabile Sutra del Loto, in modo che potessero ottenere la liberazione. Il Sutra del Loto è chiamato "Nettare che trascende le otto dottrine" perché è l'Insegnamento Perfetto basato direttamente sull'illuminazione del Buddha e perché trascende le quattro dottrine classificate secondo il contenuto di insegnamento e le quattro dottrine classificate secondo il metodo di insegnamento.